Традиционный народный праздник День сурка, завезенный в новый свет и Австралию немецкими переселенцами, отмечают в Северной Америке во вторник.

В этот день принято устраивать обряд наблюдения за разбуженным сурком, который проводит зиму в спячке.

Считается, что если зверек не видит своей тени и спокойно вылезает из норы, то весна будет ранней. Если сурок видит свою тень и прячется назад в нору, то, по поверью, зима продлится еще ровно шесть недель.

Как свидетельствует статистика, сурки скупы на оптимистические прогнозы. За те 123, что в США существует традиция ежегодно тревожить зверька по кличке Фил, он видел собственную тень всего 98 раз.

Самый знаменитый в мире сурок Фил живет в городке Панкссутони в штате Пенсильвания, который благодаря своему прославленному обитателю получил титул Всемирной столицы погоды. Провинциальное местечко с населением немногим более 6 тысяч человек, собирает до 40 тысяч зевак на костюмированный обряд предсказания весны, который проходит в соответствии со старинной традицией.

Здесь существует даже клуб друзей Фила, президенту которого сурок "нашептывает" отдельные предсказания.

День сурка, который традиционно празднуется в США, начиная с 1887 года, в нынешнем году неожиданно приобрел современное "зеленое" звучание. Ряд экологических организаций и обществ защиты животных возмущаются обычаем будить спящее животное, утверждая, что это вредно для его организма, а обилие публики, фото- и телекамер вгоняют сурка в нервный стресс.

Так, 29 января, не желая прерывать народную традицию, защитники прав животных предложили в виде компромисса вместо живого сурка использовать муляж или изготовить робот.

Между тем, в этом году львовский сурок Мишка будет прогнозировать весну на Сретение Господнее – 15 февраля, а не в традиционный День сурка – 2 февраля.