Кандидатами для Птицы года были предложены следующие виды – черный гриф, сокол-балобан и обыкновенный фламинго. По результатам голосования среди членов Ассоциации сокол балобан с большим отрывом опередил своих «соперников».

Сокол балобан – редкая хищная птица семейства соколиных. На пролете встречается по всему Казахстану, гнездится в степной зоне на севере страны, зимует в предгорьях Алтая и Тянь-Шаня.

«Численность балобана в Казахстане стремительно сократилась с середины 1990-х годов из-за браконьерского вылова из природы для продажи в арабские страны. Там сокол балобан используется в традиционной охоте», - отмечают в ассоциации

Сейчас, по экспертным оценкам, в Казахстане насчитывается несколько сотен гнездящихся пар этих птиц.

Случаи задержания на границе нелегально вывозимых балобанов регистрируются ежегодно. В 2015 году АСБК включила сокола балобана в список видов, по которым ведется активная работа по пресечению нелегального трафика. В партнерстве с Кинологическим центром МФ РК несколько собак были обучены определению запаха балобана. Цель кампании – привлечение внимания к птицам через проведение различных природоохранных акций и пропаганды.