Космический аппарат "Юнона", задача которого - исследование Юпитера, успешно вышел на орбиту этой планеты, сообщило НАСА.

Аппарат успешно выполнил 35-минутный маневр, во время которого он снизил скорость и оказался под воздействием гравитационного поля Юпитера.

Во время этого маневра командный центр мог обмениваться с аппаратом только простыми сигналами, так как главная антенна зонда в этот момент направлена не на Землю. Во время маневра зонд летел на автопилоте, и вмешательство операторов на Земле фактически не требовалось.

Планируется, что миссия автоматической межпланетной станции продлится полтора года, а после этого она самоуничтожится, сгорев в атмосфере планеты.

Зонд "Юнона" стал вторым космическим аппаратом, вышедшим на орбиту Юпитера после "Галилео", находившегося на орбите планеты с 1995-го по 2003 год.

Чтобы достичь Юпитера, космическому аппарату стоимостью 1 млрд долларов потребовалось пять лет. Он был запущен в 2011 году и с тех пор преодолел 3 млрд километров.

Если проект завершится успешно, ученые впервые смогут заглянуть под облака Юпитера и узнать много нового об этой планете и обо всей Солнечной системе. В частности, ученые надеются, что смогут проверить гипотезу о наличии у Юпитера твердого ядра.

Новость об успешном маневре "Юноны" вызвала ликование в центре НАСА по управлению полетом в Пасадине, в штате Калифорния.

До сих пор ни один зонд не подходил так близко к Юпитеру, так как его радиационные пояса могут полностью уничтожить электронику на борту космического аппарата.

Однако "Юнона" построена наподобие танка, с защитными экранами из титана.

Сейчас "Юнона" находится на эллиптической орбите вокруг Юпитера. На завершение полного облета планеты ей потребуется около 53 земных дней.

В середине октября орбита "Юноны" будет скорректирована, и она будет облетать Юпитер в течение всего двух земных недель.

После этого она станет присылать научные данные.

• Средний диаметр Юпитера в 11 раза больше диаметра Земли, а масса - в 317 раз больше массы нашей планеты
• Период обращения Юпитера вокруг солнца составляет 12 лет, один юпитерианский день длится 10 часов
• По составу Юпитер похож на звезду, его атмосфера преимущественно состоит из водорода и гелия
• Под огромным давлением водород переходит в металлическую форму и становится электропроводным
• Большинство видимых облаков содержат слои аммиака и гидросульфида аммония
• Полосы Юпитера образовываются под влиянием сильных зональных ветров в направлении запад-восток

Источник: Русская служба Би-Би-Си