Это астрономическое событие случается всего 13–14 раз в столетие. Следующее прохождение можно будет наблюдать в 2019 году, а затем - в 2032 и 2049 годах.

Меркурий, диаметр которого в 158 раз меньше солнечного, обращается вокруг Солнца на расстоянии 58 млн километров — это самая близкая к светилу планета. По своим физическим характеристикам он напоминает Луну.

Наблюдение за тем, как планета проходит через солнечный диск, используется астрономами при поисках экзопланет у далеких звезд. Когда планета проходит перед наблюдаемой в телескоп звездой, происходят незначительные изменения ее яркости. На основании этих данных астрономы могут определить размеры, орбиту и даже некоторые физические характеристики экзопланеты. К настоящему времени с помощью орбитального телескопа «Кеплер» ученым удалось обнаружить 1041 экзопланету у звезд в нашей Галактике.